Согласно традиционной классификации условий рабочих мест, существуют оптимальные, допустимые, вредные и экстремальные рабочие условия. Первые два класса признаны безопасными для психофизиологического состояния человека и не влияющими на общую продуктивность. Однако многим приходится трудится на производствах, где регулярно осуществляется оценка условий труда по вредным и опасным факторам. Это значит, что во время работы человек постоянно подвергает своё здоровье рискам. Вредные условия тоже имеют свою градацию степеней:
Оценка условий труда по степени вредности и опасности помогает экспертам определить, какой характер компенсационных выплат, средств индивидуальной защиты, санаторного лечения и других оздоровительных мероприятий должен осуществлять руководитель предприятия, чтобы поддержать уровень охраны труда на должном уровне.
Оценка условий труда по степени вредности подразумевает лабораторные измерения и испытания, результаты которых сравниваются с государственными нормативами. Исходя из этого эксперты выносят свою окончательную оценку условий, относя их в определенной категории.